Das junge Ehepaar Eleanor (Bridget Fonda) und William Lightbody (Matthew Broderick) sucht 1907 das berühmte Sanatorium Battle Creek des nicht minder berühmten John Harvey Kellogg (Anthony Hopkins) auf, um sich von diversen Leiden kurieren zu lassen. Die gutgläubige Eleanor war schon zweimal in der exklusiven Klinik und ist von den dubiosen Heilmethoden Kelloggs völlig überzeugt, während ihr an Magenbeschwerden leidender Gatte äußerst mißtrauisch gegenüber den strengen Regeln der Einrichtung ist, zumal sich kurz hintereinander mehrere Todesfälle ereignen. Beide verstricken sich während ihres Klinikaufenthalts in amouröse Abenteuer.

Kellogg hat indes große Probleme mit dem mißratenen Stiefsohn George (Dana Carvey), der mit seinem undurchsichtigen Geschäftspartner Charles Ossining (John Cusack) die Cornflakes-Produktion seines Stiefvaters kopieren und übernehmen will. Währenddessen geht das Sanatorium bei einem Silvesterfeuerwerk in Flammen auf; Eleanor beichtet ihrem Gatten, daß sie ihm als Beruhigungsmittel jahrelang Opium ins Essen gemischt hat; Ossining erfindet Coca Cola und wird steinreich; die Klinik wird wieder aufgebaut.

Alan Parkers Filmkomödie „Willkommen in Wellville“ (The Road to Wellville, USA 1994) nach dem gleichnamigen Roman von T. C. Boyle wurde von vielen Kritikern zu Unrecht verrissen („geschmackloser Toilettenhumor“, „hoffnungslos fehlplazierte und absolut entbehrliche Schauspieler“). Parker erzählt eine überbordende Geschichte mit einigen Derbheiten, doch überwiegt das Amüsement über Dr. Kellogg, seinen halsstarrigen Stiefsohn George, der ihm als einziger die Stirn bietet, und die skurrilen Therapien, die in dieser Klinik angeboten werden, bei weitem die mit Parallelmontagen zusammengehaltenen Erzählstränge. Nebenbei wird vom Kampf um den damaligen Cornflakes-Markt berichtet, mit dem Kellogg ein Vermögen macht.

„Willkommen in Wellville“ ist eine witzig inszenierte, unterhaltsame und munter gespielte rabenschwarze Komödie mit sarkastisch-satirischem Zungenschlag. Und Anthony Hopkins als Kellogg ist einfach grandios.

DVD: Willkommen in Wellville. Pidax Film 2017, Laufzeit 115 Minuten