Jetzt beklagen die Kabelhersteller eine Strukturkrise, die durch stark gefallene Preise und mögliche Konkurse und Betriebsverlagerungen ins Ausland gekennzeichnet sein wird. Die Wettbewerbshüter kontern, daß unter dem Schutz des Kartells die Kartellierten notwendige Anpassungen unterließen und erst jetzt wirklichem Wettbewerb ausgesetzt seien. Die Berliner Behörde weist auch auf eine Mitschuld der Käufer der Kabelerzeugnisse hin. In einem „tiefen Schlaf", so Harald Lübbert, zuständiger Beschlußabteilungsvorsitzender des Kartellamts, hätten die Hauptabnehmer, vor allem Energieversorger und Stadtwerke, mit ihrem Status als Monopolisten die überteuerten Kabelpreise einfach auf ihre Kunden abwälzen können.

Der Fachverband „Kabel und isolierte Drähte" kritisierte die Bußgelder der Höhe nach; auf den ersten Blick wirken sie in ihrer Gesamtsumme auch tatsächlich enorm und Befürchtungen drohender Arbeitsplatzverluste durch die Nichtverkraftung der Bußgelder bei einigen Unternehmen scheinen nicht unrealistisch zu sein. Zu kurz gegriffen diese Betrachtung jedoch: Denn bei der Berechnung der Bußgeldhöhe legte das Bundeskartellamt den Umsatz der letzten drei Jahre zugrunde, weiter zurückliegende Wettbewerbsverstöße waren bereits verjährt. Fünf bis zehn Prozent der jeweiligen Umsätze ergaben dann die Betragshöhe für die Bußgeldbescheide. Nicht auszudenken, daß auch frühere Verstöße noch zu ahnden gewesen wären.