Sind wir wirklich allein im Universum? Ist da mehr als nur die Menschheit auf ihrem kleinen blauen Planeten? Die Suche nach Außerirdischen, nach dem Unbekannten im Sternenhimmel, ist vielleicht so alt wie die menschliche Zivilisation. Wissenschaftler schätzen die Zahl der Galaxien im Universum auf 100 bis 200 Milliarden. Nimmt man unsere eigene eher mittelgroße Milchstraße zum Maßstab, die etwa 100 Milliarden Sonnen besitzt, kann davon ausgegangen werden, daß es etwa zehn Trilliarden Sterne gibt. Das ist eine Zahl mit 22 Nullen. 

Haben außerirdische Signale die Erde erreicht und wir wissen es nur noch nicht?

Angesichts dieser Größenordnungen stellt sich die Frage, ob um einen dieser Sterne ein mit intelligentem Leben bevölkerter Planet kreist. Die einfachste Möglichkeit, diesen möglichen außerirdischen Zivilisationen auf die Spur zu kommen, sind Radiosignale. Hunderte Sternwarten sind rund um den Globus damit beschäftigt, den Nachthimmel abzusuchen. Dabei wird eine unvorstellbar große Zahl an Daten und Signalen aufgefangen. Eine Auswertung aller dieser Informationen ist wegen der schieren Menge nicht zu schaffen. Gut möglich also, daß außerirdische Signale die Erde längst erreicht haben und das hier noch kein Wissenschaftler mitbekommen hat.

Um der Astronomie hier unter die Arme zu greifen, wurde 1999 das Projekt „SETI@home“ ins Leben gerufen. Jeder Besitzer eines Computers mit Internetanschluß kann sich dort anmelden und seine eigene PC-Leistung dazu nutzen, Datenpakete zu analysieren. Das dazu nötige Programm läuft im Hintergrund und macht den Computer nicht langsamer. Die entschlüsselten Signale werden dann an den astronomischen Lehrstuhl der Universität Berkeley geschickt und dort auf außergewöhnliche Abweichungen untersucht. 

So einfach ist es, vom Sofa aus  nach Außerirdischen zu suchen. Wenn es sie denn gibt, unter einer der 10 Trilliarden Sonnen.

 setiathome.ssl.berkeley.edu