Die junge US-amerikanische Sängerin Claire Sheppard (Linda Darnell) war über viele Jahre die Geliebte eines berüchtigten Mafiabosses und soll jetzt als Mitwisserin seiner Verbrechen vor Gericht gegen ihn aussagen. Doch ihr Ex-Geliebter will das mit allen Mitteln verhindern und läßt sie durch seine Kumpane bis nach Mexiko verfolgen. Claire gelingt es jedoch, in einem kleinen Städtchen vor ihren Verfolgern unterzutauchen. Dabei lernt sie den abgehalfterten Ex-Preisboxer Russ Lambert (Robert Mitchum) kennen, der sich mit Boxkämpfen mehr schlecht als recht über Wasser hält.

Der Gangster Cappy Gordon (Jack Palance), der selbst in Claire verliebt ist, findet sie in ihrem Versteck, und sie kann gerade noch in letzter Minute mit Russ zusammen entkommen. Mit einer altersschwachen Seilbahn fahren die beiden in ein kleines mexikanisches Bergdorf, doch Cappy ist ihnen bereits auf den Fersen. Auf der Rückfahrt kommt es in der Seilbahn in schwindelerregender Höhe zwischen Russ und Cappy zu einem Kampf auf Leben und Tod …

Rudolph Maté drehte „Mörder ohne Maske“ („Second Chance“, USA 1953) im 3D-Verfahren vor der malerischen Kulisse einer mexikanischen Gebirgslandschaft. Der fast ausschließlich auf Nervenkitzel angelegte Reißer ist zwar ohne jeden tieferen Anspruch, in den Details jedoch ein formal ansprechender Kriminalfilm. Der in den Hauptrollen mit dem wie immer sehr präsent agierenden Robert Mitchum, der attraktiven Linda Darnell und Jack Palance in einer seiner ersten Rollen gut besetzte Film ist mit atmosphärischer Dichte inszeniert. Rudolph Maté versteht es als Genre-Regisseur, eine spektakuläre Dramaturgie zu entwickeln, die Zuschauer zu überlisten und sie so in den Bann zu ziehen.

Insgesamt ist „Mörder ohne Maske“ ein unterhaltsamer Thriller, der sich an klassischen Genrevorbildern orientiert, gegen Ende jedoch mit seinen gut durchdachten Actionszenen eine beängstigende Eigendynamik entwickelt. Die berauschende Kulisse mit ihrer Farbenpracht und Exotik und der zu den Höhepunkten gehörende Kampf in der langsam abstürzenden Seilbahn sorgen für dramaturgisch wirkungsvolle Effekte.

DVD: Mörder ohne Maske. Cargo Records GmbH 2019, Laufzeit etwa 78 Minuten