Die Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) informiert in ihrem Jugendmagazins fluter über vernachlässigte tropische Gesundheitsgefahren, die weniger beachtet werden als Aids, Malaria und Tuberkulose. Das sind vor allem armutsassoziierte Wurmerkrankungen, die Infektion mit Onchocerca volvulus als weltweit häufigste Erblindungsursache (Flußblindheit) und auch Schlangenbisse, an denen jedes Jahr global etwa 100.000 Menschen sterben. Warum lassen Forschung, Pharmaindustrie und Gesundheitspolitik die Neglected Tropical Diseases (NTDs) links liegen, so daß es heute kaum Impfstoffe, Medikamente und Behandlungsmethoden gibt? Die bpb nennt einen Grund: „Sie betreffen fast immer Menschen, die in Armut leben. Für Pharmaunternehmen gibt es daher wenig zu verdienen.“
„Wir könnten mit wenig so viel erreichen. Aber was es wirklich braucht, ist der politische Wille.“
So jagen auf der reichen Seite der Erde Politik und Pharmabranche nervöse Europäer und progessive Amerikaner vor sich her, um das Corona-Impftempo hoch zu halten – die Länder des alten Kontinents haben weltweit mit die höchsten Impfquoten –, während auf ihrer armen Schattenseite 1,7 Milliarden Menschen in 150 Ländern an Tropenkrankheiten leiden, von denen viele keinen Begriff haben. Schätzungen zufolge sterben jährlich eine halbe Million Menschen an den 20 Krankheiten, die die WHO als NTDs klassifiziert. Die Einordnung umfaßt eine große Zahl an Betroffenen, aber mit guten Möglichkeiten zur Eindämmung der Krankheit in überschaubarer Zeit. „Es fehlen Sichtbarkeit und Lobby. Wir könnten mit wenig so viel erreichen. Aber was es wirklich braucht, ist der politische Wille“, bilanziert Daniela Fusco, Forscherin am Hamburger Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin. Solange allerdings Alpha, Delta, Lambda und sonstige Varianten des Corona-Alphabets das Bewußtsein beherrschen, werden Tropenbewohner durch Fadenwürmer vollständig erblinden oder mit dauerhaft geschwollenen Gliedmaßen an der gefürchteten Elefantiasis verzweifeln.