Hessische Gefallene am Delaware identifiziert

LONG ISLAND CITY. Während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges kam es am 22. Oktober 1777 am Delaware River südlich von Philadelphia zur äußerst erbittert geführten Schlacht von Red Bank: 1.200 aus Hessen stammende Soldaten der Briten unter dem Kommando von Oberst Carl von Donop stießen bei Fort Mercer auf rund 400 einheimische Verteidiger, die von Colonel Christopher Greene und Commodore John Hazelwood angeführt wurden. Trotz der großen zahlenmäßigen Übermacht des deutschen Kontingents, das zudem von sechs Kriegsschiffen der Kolonialmacht Artillerieunterstützung erhielt, erlitt dieses eine schwere Niederlage. Neben von Donop fielen noch weitere 81 Deutsche, und 228 wurden verwundet. Jetzt fanden Archäologen der Rowan University in Glassboro (New Jersey) und der South River Heritage Consulting in Newark (Delaware) unter Jennifer Janofsky und Wade Catts unweit des ehemaligen Forts ein Massengrab mit den Überresten von zwölf Männern, bei denen es sich aufgrund der Uniformteile nur um Hessen handeln kann (Online-Ausgabe des Archaeology Magazine vom 3. August 2022). Demnächst wollen die Forscher versuchen, einige der Toten mittels DNA-Test namentlich zu identifizieren. (ts)

 www.archaeology.org/news 

C-14 durch menschliche Umwelteinflüsse ungenau

LONDON. Die C-14-Datierung ist derzeit noch die Hauptmethode zur Bestimmung des Alters von organischen Materialien wie Holz, Textilien und Knochen. Sie basiert auf dem Umstand, daß Organismen nach ihrem Absterben keine Kohlenstoffisotope mehr aufnehmen, während das eingelagerte radioaktive C-14, welches aus der kosmischen Strahlung stammt, zu zerfallen beginnt – und zwar mit einer Halbwertszeit von etwa 5.700 Jahren. Hingegen bleibt der C-12-Anteil stabil, weshalb sich das Alter des Materials aus dem Verhältnis zwischen den beiden Isotopen errechnen läßt. Allerdings gibt es zwei Faktoren, welche die Datierung verfälschen: Das sind zum einen die Kernwaffentests, in deren Folge ebenfalls C-14 in die Atmosphäre gelangte. Und zum anderen wäre da noch die zunehmende Verbrennung fossiler Rohstoffe, durch die mehr C-12 freigesetzt wird. Deswegen sehen manche Forscher nun das Ende der immer ungenauer werdenden C-14-Methode gekommen (Nature 32/22). Allerdings läuft inzwischen bereits die Suche nach einem alternativen Element, dessen Isotope sich besser für die Altersbestimmung eignen, weil deren Verhältnis nicht durch menschliches Zutun verändert wurde. (ts)

 www.nature.com/articles

Erste Sätze

Ein betörender Sog ging stets von diesem Flecken Erde aus mit seinem weiten blauen Himmel und der glasklaren Luft, den majestätischen Schneegipfeln von über 7.000 Metern Höhe und den Flußtälern mit den Ahorn- und Eukalyptusbäumen.

Susanne Koelbl, Olaf Ihlau: Geliebtes dunkles Land. Menschen und Mächte in Afghanistan, München 2007

Historisches Kalenderblatt

21. August 1942: Deutsche Gebirgsjäger hissen auf dem Gipfel des 5.633 Meter hohen Elbrus die Reichskriegsflagge. Dieser Vorstoß sollte sich als Wendepunkt des „Unternehmens Barbarossa“ erweisen, das am 22. Juni 1941 mit dem Angriff auf die Sowjetunion begann.