Die Kriegsveteranen Danny Haley (Charlton Heston), Barney (Ed Begley) und Augie (Jack Webb) betreiben in Chicago ein Wettbüro. Dannys Freundin Fran Garland (Lizabeth Scott) macht ihn mit Arthur Winant (Don DeFore) bekannt, dem Besitzer eines Sportclubs. Danny lädt ihn zu einer Partie Poker mit seinen Partnern und dem ehemaligen Kriegskameraden Soldier (Harry Morgan) ein, die Arthur gewinnt. Von Fran erfährt Danny, daß Arthurs Bruder Sidney (Mike Mazurki) als dessen Leibwächter fungiert und daß er ihn nach dem Spiel vom Flughafen abholen will. Im Vertrauen auf seine Glückssträhne stimmt Arthur einer weiteren Partie am nächsten Abend zu.

Tatsächlich wendet sich diesmal das Blatt und Arthur verliert das Spiel. Allerdings glaubt er, schon bald wieder Glück zu haben, und leiht sich von Danny Geld. Als Sicherheit gibt er ihm einen Scheck über 5.000 Dollar. Am nächsten Tag melden die Zeitungen Arthurs Selbstmord. Um jeden Kontakt mit dem Toten zu vertuschen, halten die vier Falschspieler den Scheck zurück.

Als Barney tot aufgefunden wird, werden die drei anderen von Captain Garvey (Dean Jagger) verhört. Er erklärt ihnen, daß Arthurs Bruder Sidney sich an denjenigen rächen will, die für den Tod seines Bruders verantwortlich sind. Daraufhin fahren sie nach Los Angeles und suchen Arthurs Frau Victoria (Viveca Lindfors) auf, um Informationen über Sidney zu bekommen. Wenig später wird auch Augie ermordet und Danny unter Mordverdacht verhaftet. Garvey glaubt an seine Unschuld und läßt ihn mit der Auflage, Los Angeles zu verlassen, frei. In Las Vegas trifft Danny im Casino auf den vermißten Soldier und läßt sich als Croupier einstellen, während Fran ein Engagement als Sängerin bekommt. Sie erhält einen Anruf von Victoria, daß Sidney unterwegs nach Las Vegas ist, um an Danny Rache zu nehmen …

William Dieterle inszenierte mit „Stadt im Dunkel“ („Dark City“, USA 1950) einen eher wenig bekannten Film noir, dessen melodramatische Spannung, straffe Regie und krimierfahrene Schauspielerriege nichts zu wünschen übriglassen. Charlton Heston überzeugt in seiner ersten Hauptrolle, und Kameramann Victor Milner fängt das Geschehen in Chicago, Las Vegas, Santa Monica und Los Angeles gekonnt ein. Insgesamt ein kraftvolles Stück Kino von außerordentlicher Qualität.

DVD: Stadt im Dunkel. Plaion, Pictures, Laufzeit 94 Minuten