Vorbei sind die Tage, als sich DDR-Bürger im Wohnzimmer begierig um den Farbfernseher versammelten, um von Westsendern zu erfahen, was wirklich in der Welt vor sich geht – die Verhältnisse haben sich gedreht. Nach frischer Druckerschwärze riecht die erste Ausgabe der Ostdeutschen Allgemeinen Zeitung (OAZ). Auf der Frontseite schreiend ein Megaphon, darüber knallig die Zeile: „Vorsicht, Freiheit“. Ein kämpferischer Aufschlag für eine Zeit, in der immer weniger Menschen Parteien und Medien vertrauen. Der jüngste Skandal beim ZDF, wo im „Heute-Journal“ ein Bericht mit KI-Bildern aufpoliert wurde (JF 9/26), war da nur ein Tiefschlag von vielen. Die Zeit ist reif für Kritik, von der OAZ erwartet man einen Sound so knarzig wie das Motorenschnarren einer Simson Schwalbe. Und der schnarrt zuverlässig durch die Seiten.
Anders als Die Zeit wird die Neuerscheinung zackig im Rheinischen Format ausgeliefert. Die Fraktur im Kopfteil teilt sich die O- mit der FAZ, sie allein bekommt dafür aber Ärger. Maße und Layout hat die OAZ mit der Berliner Zeitung gemein, wie auch viele Inhalte. Etwa 30 der insgesamt 56 Seiten der Erstausgabe finden sich ähnlich bei der Wochenendvariante des anderen Blattes wieder. Schade wäre, wenn das so bleibt. Noch läßt sich fragen, weshalb die Zeitung vom Alexanderplatz nicht einfach ihre Ostberichterstattung ausgebaut hat. Andererseits wird die Amtshilfe durch die Mühen des Anfangs begreiflich, in denen die OAZ steckt. Zur Wahrheit gehört außerdem: Wettbewerber wie Springer und die Funke-Mediengruppe verfahren genauso.
Der Chefredakteur kommtvom linken „Freitag“
Rund 20 Redakteure besorgen die immer freitags erscheinende Printausgabe der neuen Zeitung, ergänzt um eine Montag bis Samstag erscheinende Digitalvariante. Kostenpunkt: 3,90 Euro. Dependancen in Cottbus, Weimar und Magdeburg sind geplant. Arbeitsweise dezentral, die OAZ soll überall im Osten entstehen. Kollegen wie Nora Domschke und Jörgen Heller, jeweils über zehn Jahre lang für Regionalblätter – Sächsische Zeitung und Märkische Oderzeitung – unterwegs, bringen nötige Routine.
Mit 33 Jahren ist Dorian Baganz jung für den Posten des Chefredakteurs (JF 9/26). Judith Wittwer war 42, als sie bei der SZ übernahm, Eric Gujer bei der NZZ 52. Beim linken Freitag hat der gebürtige Duisburger Baganz seit 2022 wahlweise das Siechtum der SPD begleitet und Neues aus Skandinavien berichtet. Der heiße Draht in den kühlen Norden geht auf einen Studienaufenthalt in Oslo zurück. Als Redakteur hat er sich auch als schreibender Porträtkünstler bewiesen, Köpfe wie Kevin Kühnert, Kai Wegner und Emilia Fester entweder interviewt oder in journalistischer Nahaufnahme verewigt. Ein Genre für Nuancen, unentbehrlich für die Darstellung der an Widersprüchen reichen ostdeutschen Seele.
Im Editorial kündigt Baganz an, die OAZ werde jenseits des „großstädtischen, bildungsbürgerlichen Publikums“ ansetzen. Das Titelthema liefert Florian Warweg, Parlamentsberichterstatter (früher RT und Nachdenkseiten). Er kritisiert die Nähe zwischen Politik und Journalismus. Thomas Fasbender – Debattenchef – holt zum Rundumschlag gegen den Zeitgeist aus. Vor seiner Anstellung beim Berliner Verlag – der OAZ, Berliner Zeitung, Berliner Kurier sowie Weltbühne vereint – hat er als Autor für RT, die Weltwoche, Cato und die JUNGE FREIHEIT geschrieben.
Personalien wie diese zeigen, daß Verleger Holger Friedrich keine Brandmauern beachtet. Als „Euphemismus für eine strukturelle Denkfaulheit“ hakt er diese neudeutsche Kulturkonvention in der Welt ab. Und legt im Gespräch mit seinem Kollegen Jakob Augstein nach, er werde als Ostler für weniger diffamiert. Ist die Lösung also eine neue Brandmauer – nur nach Westen? Friedrich: „Man muß sich ordentlich separieren, bevor man sich ordentlich vereinigen kann.“ Gesagt, getan: Ein Interview mit Sachsens Ministerpräsident Michael Kretschmer („Wir werden Rußland nicht auf dem Schlachtfeld besiegen können“) und ein Besuch bei AfD-Chef Tino Chrupalla in dessen sächsischer Heimat („Nähe ist bei ihm Normalfall, Distanz bei ihm die Ausnahme“) runden die Pilotausgabe ab.
Holger Friedrich: Der Tycoon, der sich für den Ausverkauf Ost rächt
Das Manöver, die politische Großwetterlage zu nutzen, um geschickt Aufmerksamkeit für den Osten zu schaffen, scheint aufzugehen. Anklagen gegen fehlende Meinungsfreiheit stehen neben Fangeschichten über Dynamo Dresden. Raffiniert ist vor allem der Kniff, auch Lesern von „drüben“ ein Angebot zu machen. Chefredakteur Baganz verniedlicht sein Blatt zur „Ergänzung zum Diskurs“, der Romanautor Christian Baron aus Kaiserslautern empfindet „die BRD als sozial kalt“ und eine Kachel auf Instagram stellt klar: „Ostdeutsch ist eine Haltung.“ Klartext: Niemand muß Wessi sein. Friedrich scherzt, die meisten Neuzugänge verzeichne die Berliner Zeitung aus NRW und BaWü.
Manch Medium verkehrt die Anliegen der mißliebigen Konkurrenz schon jetzt in eine Waffe. Die taz wähnt hinter der selbstbewußten Ost-Agenda ein „Kuschelblatt“. Für das DJV-Magazin Der Journalist wartet Matthias Meisner (früher Redakteur beim Tagesspiegel, heute freier Journalist für die taz und „Campact“) mit dem Vorwurf auf, Holger Friedrich feiere in seinen Zeitungen Diktatoren und „normalisiere“ die Rechte: „Daß die AfD und auch das BSW damit sympathisieren, ist wenig verwunderlich.“ Das Netzportal „t-online“ deklariert das Debüt gar als „Unsinn“. Repräsentationslücken lassen sich so nicht schließen. Im Gegenteil: Die Kritiker gleichen dem DDR-Komiker Rolf Herricht, der sich und seinem Sidekick Hans-Joachim Preil das Wort im Mund umdreht: „Kennen Sie den Wagner? So will ich auch komponieren – mit größter Bayereuthwilligkeit.“ Sowas klappt auf der Bühne, nicht in der Presse. Für die OAZ eher kein Grund zur Sorge – es gibt keine schlechte Werbung. Das gilt auch für die höchstamtliche Verweigerung durch Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier.
Substantieller hingegen wirkt die Mahnung des Schriftstellers Simon Strauß in der FAZ, der mit „In der Nähe“ selbst ein Buch über den Osten vorgelegt hat. Er fragt sich, was diese „ostdeutsche Perspektive“ eigentlich sein soll: „Rache an westdeutscher Respektlosigkeit? Das wäre ein ziemlich selbstbezügliches Programm.“ Er hat recht. Der Osten, und zwar nicht jener jenseits von Oder und Neiße, ist mehr als Stunk gegen das Westablishment: Er ist Willi Sitte und Wolfgang Harich, Fernsehturm und Kino Kosmo, Pittiplatsch und Schnatterinchen. Auch wenn sich das Ostgefühl in weiten Teilen westdeutscher Demütigung verdankt.
Bis die in Dresden erscheinende OAZ sich von der Berliner Zentrale freischwimmt, wartet noch der eine oder andere Subbotnik (für Wessis: Überstunden). Man kann dem Blatt vorwerfen, unfertig auf den Markt gekommen zu sein. Ohne den Erfolg der Berliner Zeitung und ihre Sanierung durch Friedrich wäre die OAZ mit einer Startauflage von 43.000 jedoch undenkbar. Die Ironie: Am Ende ist es ein abgebrühter Kapitalist mit Spielerglück, der sich für den Ausverkauf der DDR rächt – vor dem Mauerfall gab es 39 Tageszeitungen mit einer Auflage von fast zehn Millionen. Dann kam die Abwicklung. Der Tycoon hat den Westen nun mit seinen eigenen Waffen geschlagen: mit wettbewerbsfähigen Produkten.
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