Bei Portishead ist immerhin die Beifallsbekundung des Publikums anläßlich jenes Konzerts am 24. Juli 1997 in New York zu hören, das – wie Pophistoriker vermuten – drauf und dran ist, zu den Höhepunkten glaubwürdiger Unterhaltung in diesem Jahrhundert gezählt zu werden. Videoaufzeichnungen dieses Ereignisses beweisen es nämlich: Portishead ist echt, es handelt sich um Musiker, die sich in ihrer Kunst verlieren, die sich vor einem potentiellen Millionenpublikum daheim an den Bildschirmen und vor den Lautsprechern so aufführen, als seien sie gänzlich unbeobachtet. Man zelebriert die Ausnahmeposition, in die man gestellt ist, und schafft es – trotz der Aufbietung eines 35köpigen Orchesters – exakt an jener Schwelle innezuhalten, die den Übergang zum Kitsch markiert, der durch alle Brechungen und Verzerrungen nur noch verstärkt würde. "roseland nyc live" (Go Beat/ Polydor) führt Songs aus den beiden CDs "Dummy" (1994) und "Portishead" (1997) zusammen und überbietet diese naturgemäß an Authentizität. Das Quartett zeigt sich nicht gestimmt, Lorbeeren für den ausgetüftelten Entwurf eines Trends zu ernten, sondern besticht durch das Geschick, Neues so darzubieten, als handele es sich um Altvertrautes. Portishead betreibt atmosphärisches Sampling und bringt jene Grautöne des Gemüts nahe, welche Menschen in der ersten Lebenshälfte einleuchten, sofern sie auch die Kinoklassiker goutieren. Für einen Augenblick läßt Portishead alle Peinlichkeiten vergessen, die Rick’s Bar an der Schwelle zum 21. Jahrhundert vermittelt.